La nascita di Giovanni il Battista

   Giunse intanto per Elisabetta il tempo di partorire e diede alla luce un bambino. N Quando il bambino ebbe otto giorni vennero per il rito della circoncisione N i suoi parenti che volevano chiamarlo col nome di suo padre, Zaccaria. N Ma intervenne la madre: – No! – disse. – Il suo nome sarà Giovanni. Gli altri le dissero: – Nessuno tra i tuoi parenti ha questo nome! Si rivolsero allora con gesti al padre, per sapere quale doveva essere, secondo lui, il nome del bambino. Zaccaria chiese allora una tavoletta e scrisse: – Il suo nome è Giovanni. Tutti rimasero meravigliati. In quel medesimo istante Zaccaria aprì la bocca e riuscì di nuovo a parlare, e subito si mise a lodare Dio. Tutti i loro vicini furono presi da un senso di paura e tra le altre cose dicevano: – Che cosa diventerà mai questo bambino? Davvero la potenza del Signore era con lui. Allora Zaccaria, suo padre, fu pieno di Spirito Santo, e profetò dicendo: “Benedetto il Signore, il Dio di Israele: è venuto incontro al suo popolo, lo ha liberato. Per noi ha fatto sorgere un Salvatore potente tra i discendenti di Davide, suo servo. Da molto tempo lo aveva promesso per bocca dei suoi santi profeti e tu, figlio mio, diventerai profeta del Dio Altissimo, perché andrai dinanzi al Signore a preparargli le strade e per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza nella remissione dei suoi peccati. Il nostro Dio è bontà e misericordia: ci verrà incontro dall’alto, come luce che sorge. Splenderà nelle tenebre per chi vive all’ombra della morte e guiderà i nostri passi sulla via della pace”. Il bambino intanto cresceva fisicamente e il suo spirito si fortificava. Per molto tempo visse in regioni deserte fino a quando pubblicamente si manifestò al popolo d’Israele. Giovanni era vestito di peli di cammello e portava attorno ai fianchi una cintura di cuoio; si cibava di cavallette e miele selvatico. N